日本ハムは6日、今季ピッツバーグ・パイレーツでプレーしたコディ・ポンセ投手（27）と契約合意したと発表した。今季はメジャーで2回の先発を含む15試合に登板し、0勝6敗だった。
日本ハムとしては、メジャー通算56発のレナート・ヌニエス（前ミルウォーキー・ブルワーズ）に続く2人目の助っ人獲得となった。新庄剛志監督は球団公式サイトに「先発・リリーフのどちらも十分いける」とコメントし、期待を寄せた。
◆日本ハム・伊藤大海、注目すべきは“ゲームメイク能力” 勝敗の裏に潜む好スタッツとは
■19年「プレミア12」の米国代表
ポンセは最速150キロ超を誇る右腕。身長1メートル98で、新庄監督もまずは「背がデカいねー」と感想を口にした。「ツーシームとかチェンジアップ、カーブもあって球種も豊富なんだね。クローザーっていうイメージはそんなに湧かないけど、先発・リリーフのどちらも十分いける。強気にインコースをガンガン攻めていく気持ちを持ってもらえれば、楽しみでしかない」（球団公式サイトから）と期待感を口にした。
ポンセも球団公式サイトを通じて「大谷選手やダルビッシュ選手など、世界最高峰のプレーヤーを輩出しているファイターズという素晴らしい球団でプレーする機会をいただき、大変うれしく思います」と感謝の弁。続いて、2019年に開催された「プレミア12」で米国代表として来日した縁もあり、「アメリカ代表として日本でプレーした時から、いつかは日本に戻ってきたいという思いを抱いていました。来季は、チームの勝利に貢献出来るように全力でプレーをします」と抱負を述べた。
米地元紙「ピッツバーグ・トリビューン・レビュー」によれば、ポンセは2019年7月にジョーダン・ライルズ投手との交換トレードでブルワーズからパイレーツに加入。過去2シーズンはパイレーツで20試合に登板し、1勝7敗で防御率5.86だった。今季はメジャーとトリプルＡのインディアナポリスを行き来しながら、メジャーで2回の先発を含む15試合（38回）に登板し、防御率7.04、WHIP1.75で0勝6敗だった。
成績上、良い数字をマークしたとは言えないものの、ストレートのほか、スライダー、チェンジアップ、カーブなどを投じ、球種は多彩。才能が開花する可能性は十分にある。
◆日本ハム・伊藤大海、注目すべきは“ゲームメイク能力” 勝敗の裏に潜む好スタッツとは
◆新庄監督「彼は打つよ」日本ハムが前ブルワーズのヌニエスと契約合意 メジャー56発
◆日本ハム・新庄監督は「短命政権」か 師匠・柏原純一氏が語る “新庄劇場”への期待と可能性
文・SPREAD編集部
