参加15カ国と地域、94選手が参加するナショナルステージレースが23日に大阪府堺市の新日鉄堺・特設サーキットで開幕する。
21日に現地入りした海外チームに続き、22日には国内選手団も続々と到着。軽い練習をこなし、本番に備えた。初日は午前中に『大阪ステージ記念クリテリウムin堺』が行われ、正午から第８回大会がスタートする。
地元シマノ勢はこの日、午前10時前からおよそ60キロの練習をこなして最終調整。アテネ五輪の代表選手に内定している鈴木真理は、「もちろん地元大阪も頑張りたいが、総合成績に関わってくる奈良からが本当の戦い。特に勝負どころとなる修善寺では負けられない。五輪選考会で完璧にやられた田代恭崇には意地でも勝ちたい」と語った。
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《編集部》
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