ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は27日（日本時間28日）、右肩のインピンジメント症候群で負傷者リスト（IL）入りしている佐々木朗希投手に言及。前日3度目のリハビリ登板を終えた右腕を巡り、今後の見通しを語った。
◆【速報／動画あり】今季初白星、大谷翔平の“スタイル変化”に米記者驚き……キャリア最多「1試合カーブ23球」 5回2安打1失点9奪三振
■ロバーツ監督「本格的な議論を行う」
佐々木は26日（同27日）、傘下3Aオクラホマシティーの一員としてメンフィス戦に先発。3回2／3を75球、5安打3失点、2四球4三振で終えた。3度に渡るリハビリ登板の中で、イニング数、球数ともに最多で、最速は98.8マイル（約159.0キロ）を記録した。
取材に応じたロバーツ監督は、映像は見ていないと前置きした上で「投球内容は登板ごとに良くなっているとの報告を受けている」と話した。そして、気になる今後については「来週もう1度マイナーで投げる見込みだ。その登板後、メジャーに復帰する可能性について本格的な議論を行うことになるだろう」と明かした。
佐々木は右肩のインピンジメント症候群で5月にIL入り。その後、キャッチボールやブルペン調整を経て、今月14日（同15日）から3Aでリハビリ登板をスタート。ここまで3試合（計9イニング）に登板し、14安打8失点（自責7）、6四球6三振、防御率7.00となっている。
ロバーツ監督のコメントを受けて、米メディア『Clutch Points』は「ロウキ・ササキについての“本格的な議論”が間もなく行われる」としつつ、「（佐々木は）3Aでのリハビリ登板で成長を見せており、ケガからの復帰が近づいている」と記した。
■「マイナーでスタートするべきだった」
ただ、好意的な評価がある一方、米紙『USA TODAY』の看板記者、ボブ・ナイチンゲール氏は「ドジャースはササキについて、もはやシーズン終盤でチームを助けてくれる存在だとは思っていない。球速は日本で投げていた102マイル（約164.2キロ）には程遠い」と指摘し、昇格については懐疑的な見方を示した。
また、地元メディア『Dodgers Beat』は「ササキを巡るこの議論（メジャー復帰の可否）は、彼の4度目となるリハビリ登板後に多く交わされることになるだろう。次の登板で制球が改善され、4～5イニングを投げ切れるようなら、チームは彼にチャンスを与えるかもしれない。そうでなければ、今シーズン中にササキの姿を（メジャーで）見ることはないだろう」と予想した。
その上で「振り返ってみれば、まずはシーズン序盤こそマイナーでスタートさせ、チームとして彼が課題修正に取り組めるようにすべきだった。開幕からいきなり“狼の群れに放り込む”ような形にするのではなく……」と結び、球団の育成方針にも苦言を呈した。
復帰に向けて賛否が分かれる形となっている佐々木。次回のリハビリ登板で、首脳陣を納得させる投球を披露できるか。ドジャースの判断に注目が集まっている。
◆【動画あり】復帰後最速の159キロをマークした佐々木朗希、それでも空振りを取るのに苦労……「彼の速球はイージーなターゲット」との声も
◆ドジャース、負傷者が続々復帰も……「佐々木朗希の場合は少々複雑」と公式サイト リハビリを終えても帰還が見通せない理由とは？
◆米敏腕記者の見解、ドジャース外野陣の起用法は……「ベッツは右翼手に戻すべきじゃない」 テオスカーは両翼どちらも一長一短
