サッカー日本代表は19日、「AFCアジアカップ2023」のグループステージ第2節でイラクと対戦。グループDのなかでは最大の難敵と目される相手である。
◆日本代表採点 最高の「9.4」、最低の「6.2」を与えられたのは…欧州データ会社が独自発表
■現状のベストメンバーを送り込むか
イラクのFIFAランキングは63位。グループDのなかでは日本の17位に次ぐ順位を誇る。アジアカップ初戦ではインドネシアを3－1で下し、上々のスタートを切った。
グループステージ第1節でベトナムに4－2と勝利した日本は、勝てば決勝トーナメント進出の可能性が大きく高まるイラク戦で、現状のベストメンバーを送り込むと予想。初戦に出場した主力を基軸にしつつも、温存した選手たちをスタメンに入れるかもしれない。
連係が重要なため大きな入れ替えが難しい守備陣は、ベトナム戦に出場したGKの鈴木彩艶（シント＝トロイデン）、右SBの菅原由勢（AZ）、CBの板倉滉（ボルシアMG）、左SBの伊藤洋輝（シュツットガルト）が2試合連続で先発するだろう。欧州クラブに所属する彼らは安定感があり、グループステージの山場となるイラク戦では谷口彰悟（アル・ラーヤン／カタール）に代わり、アーセナルで活躍する冨安健洋がスタメンと推測する。
チームの心臓となるダブルボランチも変えにくいだろうから遠藤航（リバプール）と守田英正（スポルティング）が2戦連続スタメンか。刺激を与えるなら攻撃陣で、ベトナム戦では84分からの途中出場だった久保建英（レアル・ソシエダ）が、満を持してトップ下で先発と予想。
初戦で鮮やかなシュートを決めて好調を示した左サイドハーフの中村敬斗（スタッド・ランス）はそのままに、右にはベトナム戦でベンチスタートとなり鼻息を荒くしているであろう10番の堂安律（フライブルク）が入ると推察する。
1トップは上田綺世（フェイエノールト）がスタメンだろう。ベトナム戦では後半開始からの途中出場ながらも85分に得点。巧みなファーストタッチと強烈ショットを見ると、イラク戦でもゴールに期待できそうだ。
■日本代表の予想スタメン
フォーメーション：4-3-3GK：鈴木彩艶右SB：菅原由勢、右CB：板倉滉、左CB：冨安健洋、左SB：伊藤洋輝ボランチ：遠藤航、守田英正、トップ下：久保建英右ウイング：堂安律、CF：上田綺世、左ウイング：中村敬斗
■配信予定
日本 vs. イラク
開始時間：20：30スタジアム：エデュケーション・シティ・スタジアム放送：DAZN 1/19（金）20:00 配信開始テレビ朝日 1/19（金）20:00 放送開始
◆日本代表採点 最高の「9.4」、最低の「6.2」を与えられたのは…欧州データ会社が独自発表
◆「全てのチームが恐れる」日本代表に敬意を表するもイラク国内からは「勝てると確信」と強気の声！ トヨタカップMVPのレジェンドからもエール
◆森保ジャパンに「冷や汗をかかせた」 ベトナムメディアが日本戦を評価「世界クラス相手に簡単ではないと示した」
文●SPREAD編集部
