MLBは9日（日本時間10日）、今季の優れた打者に贈られる「シルバースラッガー賞」を発表。ロサンゼルス・エンゼルスからFAとなった大谷翔平投手が指名打者部門で選出され、2年ぶり2回目の受賞となった。
今季打率.304、44本塁打、95打点、20盗塁、OPS1.066で自身初の本塁打王を獲得。2度目のア・リーグMVPにも期待がかかる。ここでは、現在も進化を続ける“球界の至宝”の打撃にフォーカスし、公式データを読み解いてみたい。
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■フォーシームの今季打率は脅威の.402に
MLB公式『Baseball Savant』のデータを掘り下げると、大谷が今季大きく成長を遂げたポイントが浮き彫りになる。メジャーリーグの猛者たちが繰り出す“剛速球”に対処できるようになったのだ。
フォーシームに対する打率が、46本塁打を放った2021年が.253、昨季が.305と着実に成績を伸ばし、今季は.402と完全攻略。95マイル（約152.8キロ）以上のボールに限定すると、21年が.164、昨季が.257、今季は.350に。MVPを受賞した年でさえ、まだ“伸びしろ”を残していたのだから底が知れない。
6月30日（同7月1日）には、30号本塁打が今季メジャー最長の493フィート（約150メートル）を記録するなど、世界最高峰の舞台でもナンバーワンクラスの打撃を見せている。打者専念になる来季は、どのような進化を果たすのか。今から楽しみでならない。
◆「打率.402で14本塁打」はキャリア最高、大谷翔平の“得意球種”を公式データで読み解く
◆大谷翔平の6年間「爆速・低弾道本塁打3選」 打球方向にも進化の証
◆公式データが示す、大谷翔平が軽々と乗り越えた「壁」…日本選手に立ち塞がる“小さな変化球”
文●有賀博之（SPREAD編集部）
