ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平は20日（日本時間21日）時点、防御率3.17でア・リーグ最優秀防御率争いでトップ差「0.14」に迫った。現在1位は防御率3.03のゲリット・コール（ニューヨーク・ヤンキース）。首位を独走していた防御率2.69のネイサン・イオバルディ（テキサス・レンジャーズ）は規定投球回未達となり、ランキングから外れた。
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■投打でタイトル獲得に現実味
打者・大谷は123試合に出場し458打数140安打の打率.306。ア・リーグの本塁打王争いでは「43本」と、2位のルイス・ロベルトJr.（シカゴ・ホワイトソックス）に10本差をつけて独走状態が続いている。打点では「89」と1位タイとは3点差の3位、打率では1位と「1分9厘」差の3位タイと、打撃3部門でトップ3に名を連ねている。
投手・大谷は今季22試合に先発して10勝5敗、防御率3.17。7月は防御率4.97と苦しんだが、直近4試合では3勝負けなしと調子を上げている。
これまで最優秀防御率争いでは、イオバルディが上位に君臨していたものの、7月18日（同19日）のタンパベイ・レイズ戦で11勝目を挙げて以来、右前腕部の張りを訴えIL（負傷者リスト）入り。規定投球回数未達となりランク外となった。また、同じく防御率2点台をキープしていたコールは、19日（同20日）のボストン・レッドソックス戦で満塁弾を含む2被弾の4回6失点と炎上。防御率を3点台とし、これにより大谷は最優秀防御率争いのトップまで、あと「0.14」というビッグチャンスが到来したかたちだ。
さらに勝利数争いでも、大谷は射程圏内にいる。大谷はここまで10勝を挙げて現在8位タイ、ア・リーグ1位はタンパベイ・レイズのザック・エフリンで13勝。大谷は8月に入ってからの2試合で10回6安打10奪三振無失点の好投を見せているだけに、この後の登板機会でいかに白星を積み上げることができるか。奪三振「165」もア・リーグ5位と投手3部門でも上位にランクしている。
8月9日（同10日）には2年連続「2桁勝利、2桁本塁打」という史上初の偉業を成し遂げた大谷。現在はタイトル争いで本塁打数1位、打点3位、打率3位、防御率4位、奪三振は5位、勝利数8位タイと、後半戦に入ってもすべての部門で上位に君臨している。今季のタイトル争いと今後の大谷の活躍から目が離せない。
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文●SPREAD編集部
