トロント・ブルージェイズの菊池雄星が15日（日本時間16日）、本拠地でのフィラデルフィア・フィリーズ戦に先発登板。
勝ち負けは付かなかったものの、6回を4安打1失点、無四球7奪三振に抑える好投を見せ、チームの勝利（2－1）に貢献した。自身初の2桁勝利はお預けとなったが、今やワイルドカード争いで3位につけるチームの大黒柱となっている。
◆【実際の動画】菊池雄星、昨季本塁打王シュワーバーもあ然 制球抜群“変幻自在”の奪三振ショー
■復活した左腕を称賛「稲妻のようなボール」
菊池は初回、1番カイル・シュワーバー、2番アレク・ボームを連続三振に切って取るなど3者凡退に抑えて好調な立ち上がり。その後も最速96.5マイル（約155キロ）の直球とスライダー、カーブを中心にフィリーズ打線を翻弄。5回まで2安打、無失点に抑え込んだ。
6回、先頭エドムンド・ソーサに内野安打を許すと、次打者ヨハン・ロハスに左翼線二塁打され先制点を献上。しかし、これで崩れることなく、後続を3者連続凡退に抑えた菊池。1点は失ったものの6回84球、4安打1失点でまとめてマウンドを降りた。
チームはその裏、同点に追い付き菊池の黒星を消すと、8回に勝ち越し点を挙げ、2—1で競り勝った。今季10勝目はお預けとなったものの、見事な投球を披露した菊池に対して、ジョン・シュナイダー監督は「彼がマウンドにいると本当に気持ちが良い。365日前、彼がどうだったか思い出してほしい。彼はブルペンに配置転換となっていた。そして、今どうなっているか。選手が頑張って、結果を出すのは本当に素晴らしいことだ」と話し、昨季不調だった左腕の復活劇に目を細めた。
■後半戦の防御率1.29は全体1位
後半戦に入って6試合目の登板となった菊池。この間の投球は35イニング6失点（自責点5）で、防御率1.29はメジャー全体でトップとなっている。
菊池は試合後、「自分はメジャーリーグで成功することができると思っていた。でも、以前はコントロールに少し問題があった。今年はゾーンを攻めて打者をアウトにすることができている」と、手ごたえをつかんだ様子だった。
先述のシュナイダー監督は「ブライソン・ストットやトレイ・ターナー、J.T.リアルミュートがいるフィリーズ打線は乗り切るのに難しい打線だが、菊池は彼ら相手に最初の3イニングで稲妻のようなボールを投げていた。電光石火だった。これまでで最高の投球だったかもしれない」と改めて称賛した。
本拠地に詰めかけた4万2615人の満員のファンの前で快投を演じた菊池。ポストシーズン進出を狙うチームをけん引していることは確かだ。
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◆ブルージェイズが接戦制す 菊池は6回4安打1失点も10勝目ならず
◆菊池雄星、7回1失点の快投報われずも…公式サイトは左腕を称賛「チーム好調は彼のおかげ」
文●SPREAD編集部
【 #ブルージェイズ 】#菊池雄星 今回も6回1失点の好投！！三振も7個奪い、4試合連続のQSをマークしています🔥 勝敗はつかず、今季10勝はお預けとなりました。#日本人選手情報https://t.co/592IBLl1xC pic.twitter.com/QefvnmZZyg
— MLB Japan (@MLBJapan) August 16, 2023
