今季からMLBで導入された新ルール、「牽制回数の制限（2回まで。3回目でランナーを刺せない場合はボーク）」と「ベースサイズ拡大（本塁以外がおよそ7センチ拡大）」により、盗塁数が大幅に増加している。
盗塁阻止率も激減し、1900年以降では最低水準をマーク。歴史上、バッテリーにもっとも厳しい受難の時代がやってきた。
◆球宴選手に「大谷翔平を自チームに勧誘するなら」と聞くと「所得税ない」「フライドポテト付」の珍回答も
■シーズン3500盗塁を超えるハイペース
MLB年度別盗塁阻止率推移※「Baseball Reference」より引用し画像作成
MLBはシーズン前半戦が終了し、各球団90試合前後を消化した。ここまで、メジャー全体の盗塁数は1957個を記録。昨季の年間2486個と比較すると、およそ1.4倍のハイペースだ。
現在、オークランド・アスレチックスのエステウリー・ルイーズが43盗塁、アトランタ・ブレーブスのロナルド・アクーニャJr.が41盗塁をマーク。両リーグ盗塁王首位が、いずれも昨季のメジャートップ41個に到達している。
データ分析サイト「Baseball Reference」によると、今季メジャー全体の盗塁阻止率は20.6％。過去最低を記録した2021年の24.3%を大きく下回っている。特に目を引いたのが、フィラデルフィア・フィリーズのJ.T.リアルミュートだ。昨季54%（25／46）だった現役最強捕手の盗塁阻止率が、23%（9／39）まで大幅に低下している。
リアルミュートの2塁までの平均ポップタイム1.81秒は、6年連続メジャーでナンバーワンを誇る。ポップタイムとは、投球がミットに収まった瞬間から、狙ったベースに捕手の送球が届くまでの時間を指す。球速がおよそ1.9キロほど微減してはいるものの、パフォーマンスが極端に落ち込んだ指標はない。新ルールの影響を受けていると見ていいだろう。
MLBの公式ルールである以上、将来的にWBCにも適用される可能性が高い。世界のスタンダードとなればプロ野球も避けては通れなくなる。日本でも、今後数年のうちに大きな転換期を迎えそうだ。
◆60本塁打も可能な、大谷翔平の移籍先候補 二刀流に及ぼす本拠地球場のアドバンテージ
◆大谷翔平のトレードがあるなら「ニューヨーク・ヤンキース」、ESPN記者が力説 米メディアはすでに打順発表
◆大谷翔平、「シアトルへ来て」の大声援はまんざらでなかった オフに4カ月過ごすお気に入りの街は移籍候補に急上昇
文●SPREAD編集部
