セダン、ワゴン、ミニバンといった既存の車型の枠にはまらないまったく新しいユニバーサルデザインを取り入れたタクシー専用車を2017年に発売すべく、鋭意準備中のトヨタ自動車。このたび、その量産モデルのアウトラインについての情報をキャッチしたのでリポートする。
スタイリングは、2013年の東京モーターショーで公開したユニバーサルタクシーの参考出品モデルを、ほぼそのまま踏襲したものになる。ボディサイズは全長4400×全幅1695×全高1740mm。
トヨタの現行タクシー専用モデルは3機種あり、車格が高いほうから順に『クラウンセダン』『クラウンコンフォート』『コンフォート』というラインナップ。ボトムエンドのコンフォートと比較して全幅は変わらず、全長は190mm短く、全高は215mm高い。
このパッケージングは、パセンジャーの乗降のしやすさというユニバーサルデザインを意識して作られたもの。リアドアの開口部は天井近くまで縦方向にきわめて広い。身長の高い人はもちろん、腰をかがめるのが負担になる高齢者、妊婦、ハンディキャップなど、さまざまなパセンジャーが乗り降りしやすいようデザインされているのだ。助手席を前に倒せば、なんと車椅子を人が乗った状態のまま車内に収容することも可能であるという。
同時にタクシーの運用性の向上も狙っている。全長を大きく切り詰めることは、乗り場の車列を短くすることにつながる。また自動ドアとなる左側のリアドアは今日のタクシー車両の主流であるスイングドアではなくミニバンのようなスライドドア。ドア開閉に必要な路肩のスペースは今より格段に小さくなりそうだ。
全長は短くなるが、荷室は長期旅行用の大型トランクが2個平積みできるだけの容積が確保されている。日本は現在、海外からの観光客を増やす政策を打っており、2020年には東京オリンピックも開催される。国際空港に到着した海外からの旅行客の送迎にも使えるようにという配慮が設計段階でなされているのだ。
《井元康一郎@レスポンス》
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