サッカーのベルギー代表は10月13日、EURO2016予選でイスラエルに3-1の勝利を収めた。この勝ちでベルギーは1位のアルゼンチン、2位のドイツを抜きFIFAランク首位に立つことが決定的となった。
ベルギーは後半にエデン・アザールらのゴールで3点を奪い快勝。勝ち点23でグループB首位通過を決めた。さらにFIFAランクでも前月の1387ポイントから1440ポイントに伸ばし、初の1位に立つ。
FIFAランクで史上8カ国目の首位経験チームとなったベルギーに、「確かにメンバーはいい選手がそろってる」「多くの選手がプレミアでプレーしてるし当然」といった声や、「強いのは確かだけど1位はない」「日韓ワールドカップのときは、何とか勝てそうって雰囲気のチームだったのに…」「ブラジルやドイツのような、絶対に勝てなそうな絶望感はない」といった声が寄せられている。
またFIFAランクの制度自体に「大きな大会に出られる地域じゃなきゃポイント獲得できない」と、偏りがあり実力を正確に反映したものではないとする意見もあった。
2000年代に入ってからEUROやワールドカップで出場権を逃す時期が続いたベルギー。若手の育成に力を入れた成果が結実した。
《岩藤健》
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